미 육군 소령 로이 맥브라이드(브래드 피트)는 전류 이상 현상으로 우주 안테나가 폭발하여 지구로 추락하는 사고를 당한다. 무사히 살아난 로이는 1급 기밀 회의에 참석한다. 

 

 

맥의 아버지인 클리포드 맥브라이드(토미 리 존스)는 우주의 지적 생명체를 찾는 '리마 프로젝트'를 진행하다가 실종되었다. 그의 아버지가 해왕성 부근에서 살아있다는 충격적인 사실을 전해듣는다. 전세계에 대규모 정전 사태와 통신 장애 현상인 이 '써지' 사태가 그의 아버지가 벌인 위험한 실험에서 시작되었다는 이야기도 듣는다.

 

리마 프로젝트에 메세지를 보내기 위해 그는 화성으로 가야한다. 화성이 마지막으로 남은 안전한 통신 허브이다. 화성 지하 기지만 써지에 영향을 받지 않았다. 

 

 

화성에 가기 위해 우선 달에 먼저 가야한다. 로이는 그의 심리 상담을 맞고있는 프루이트 대령과 함께 떠난다. 비행기를 타고 다른 나라에 가듯이 우주선을 타고 달에 간다. 우주선에는 우주복을 입은 승무원도 있다. 

 

달에는 국경이 없고 주요 채굴 지역은 교전이 일어나고 있다. 

 

 

달의 뒤편에 있는 로켓을 타고 화성으로 간다. 발사대로 가는 도중에 해적의 공격을 받는다. 안내하던 중위가 총에 맞아 사망하고 로이의 우주복에 구멍이 난다. 해적차량 4대를 따돌리고 겨우 발사대에 도착한다. 

 

 

프루이트 대령은 리마 프로젝트 때 마지막으로 우주사령부와 나눈 대화를 녹음한 파일을 건네준다. 화성까진 그 혼자 가야한다. 장거리 비행을 하는 과학자와 연구원의 우주선 세피우스에 혼자 동승한다. 

 

로이는 프루이트가 건내준 파일을 들어본다. 리마 대원들이 보낸 SOS 신호를 우주 사령부에서 받았다. 그의 아버지가 일부러 통신 수단을 고장낸 걸로 추측된다. 클리포드가 정신질환을 앓고있다면 그를 제거해서 써지를 없애야한다는 내용이다. 

 

그의 아버지는 프로그램 역사상 가장 많은 훈장을 받은 우주의 영웅이었다. 

 

 

화성 에르사 기지로 가는 도중 우주선 베스타의 조난 신호를 받고 세피우스의 캡틴 태너와 로이는 구조하러 간다. 베스타 안에서 실험용 원숭이들에게 공격을 받고 태너가 사망한다. 

 

 

드디어 화성에 도착했다. 

화성에서도 전력 써지 현상으로 우주 폭풍이 나타나지만 지하 기지는 정상이다. 

 

 

화성에 도착한 그는 해왕성에 있는 아버지에게 레이저 메세지를 보낸다. 처음엔 아주 딱딱하고 형식적으로 보내다가 두번째엔 진심을 담아 보고싶다고 전한다. 개인적인 감정을 노출했다며 이 프로젝트에서 손을 때고 지구로 귀환하라고 한다.

 

 

그는 맥박이 빨라졌다며 심리 진단을 받는다. 승인에 실패하고 안정실에서 쉬고 있는데 기지의 관리소장 헬렌 란토스가 찾아온다. 그녀는 자신의 부모님도 리마 프로젝트에 참가했다며 모든 걸 말해달라고 한다. 

 

그녀는 그에게 아버지에게 무슨 일이 있었는지 알려준다. 지구 귀환을 원하는 대원들이 반란을 일으켜 우주선을 탈취하려고 하고 그의 아버지는 반란군에 대응하다가 기지의 생명 유지 시스템 일부를 꺼버린다. 그 와중에 죄없는 사람들도 다쳤다. 클리포드는 지구로 돌아가지 않고 우주 더 깊숙히 들어가서 프로젝트를 완수하려고 한다. 클리포드가 헬렌의 부모님을 죽였다. 로이는 아버지를 만나 설득하기로 한다. 

 

 

수색, 토벌 미션용 우주선인 세피우스를 핵무기를 탑재한 태양계 외곽 탐사용으로 개조해서 해왕성으로 떠난다. 

그는 몰래 해왕성으로 가는 세피우스에 탑승한다. 우주사령부는 그를 제압하라고 명령한다. 몸싸움을 하다가 우주선에 외부 공기가 유입되고 우주복을 입지않은 대원들이 산소 부족으로 모두 죽는다. 그는 추적을 피하기 위해 모든 통신 장비를 끄고 79일동안 비행해서 해왕성으로 간다. 혼자 남은 그는 아버지와 전부인 생각에 힘든 나날을 보낸다. 

 

 

그는 핵무기를 탑재한 이동 캡슐을 타고 해왕성에 있는 우주선 리마로 간다. 우주선 안에 있는 대원들은 모두 사망했다. 

 

그는 드디어 아버지를 만난다. 모든 데이터를 검토 후 생명체가 없음을 깨달은 대원들은 리마 프로젝트를 포기했다. 이 우주선에 클리포드 혼자 남았다. 클리포드는 백내장에 걸려서 앞이 잘 보이지 않는다. 그는 여전히 지구로 돌아갈 생각이 없다.

그는 아버지를 설득해서 우주복을 입히고 리마 우주선에서 빠져나온다. 리마 우주선에는 핵폭탄을 설치한다. 아버지는 끝까지 지구로 돌아가는 걸 거부하고 우주로 보내달라고 한다. 그는 아버지와 연결되어 있는 줄을 풀고 아버지를 우주로 보내준다.   

 

 

그는 아버지가 연구했던 연구 데이터를 모두 다운로드한다. 그는 세피우스에 탑승하여 핵폭탄의 폭발을 추진력으로 삼아 지구로 무사히 귀환한다. 

이제 소중한 사람과 행복을 느끼고 살겠다는 그는 카페에서 전부인을 다시 만난다. 

 

 

 

 

 

 

 

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